وافقت وكالة ناسا وشركاؤها الدوليون على أعضاء الطاقم في أول مهمة رواد فضاء خاصة من أكسيوم سبيس إلى محطة الفضاء الدولية. الرحلة ، المسماة Axiom Mission 1 أو Ax-1 ، من المقرر إطلاقها يوم الأربعاء ، 30 مارس ، من Launch Complex 39A في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا على صاروخ SpaceX Falcon 9 المثبت للطيران. سيطير طاقم Ax-1 على متن Crew Dragon Endeavour من وإلى المحطة الفضائية. بعد 10 أيام في المدار ، سيهبط طاقم Ax-1 قبالة سواحل فلوريدا.
رواد فضاء أكسيوم سبيس مايكل لوبيز أليجريا ولاري كونور ومارك باثي وإيتان ستيبي هم أعضاء الطاقم الرئيسي في مهمة Ax-1. لوبيز أليجريا ، المولود في إسبانيا ونشأ في كاليفورنيا ، ورائد فضاء سابق في ناسا ، سيكون قائد المهمة. كونور ، من دايتون ، أوهايو ، سيكون بمثابة طيار. سيكون باثي من كندا وستيبي من إسرائيل متخصصين في البعثة. ومن المقرر أن تقضي المجموعة الرباعية ثمانية أيام على متن المختبر الذي يدور حول العالم لإجراء أنشطة علمية وتعليمية وتجارية قبل عودتها إلى الأرض.
قال فيل مكاليستر ، مدير الرحلات الفضائية التجارية في وكالة ناسا: “يمثل هذا معلمًا مهمًا آخر في جهودنا لإنشاء اقتصاد مدار حول الأرض المنخفضة”. “أتمنى لأعضاء طاقم أكسيوم هؤلاء السفر بأمان ، وآمل أن يجدوا وقتهم في الفضاء مثمرًا وممتعًا.”
لا تزال أنشطة البعثة المقترحة قيد المراجعة وستتم الموافقة عليها قبل الرحلة. كشفت أكسيوم سابقًا عن مجموعة أبحاث حول الجاذبية الصغرى يعتزم طاقم Ax-1 القيام بها في المدار بالشراكة مع مجموعة متنوعة من المنظمات على الأرض. هذا البحث برعاية مختبر ISS الوطني الأمريكي.
قالت López-Alegría: “الهدف من طاقم Ax-1 هو وضع معيار لجميع مهام رواد الفضاء الخاصة في المستقبل من حيث استعدادنا واحترافنا”. “بصفتي قائدًا ، أنا فخور بالعمل الذي قام به هؤلاء أعضاء الطاقم ليكونوا مستعدين لإجراء عمل هادف في محطة الفضاء الدولية ويسعدني رؤيتهم يفيون بالمعايير المطلوبة من جميع رواد الفضاء الذين يسافرون إلى المحطة منذ الرحلة الاستكشافية 1. Ax- 1 على قدر كبير من الأنشطة العلمية والتوعية ، ونتطلع الآن إلى إنهاء برنامج الرحلة هذا “.
يتدرب طاقم Ax-1 في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن ومنشآت ناسا الأخرى منذ أغسطس 2021 للتعرف على أنظمة المحطات والمرافق العلمية وإجراءات الطوارئ. يتدرب الطاقم أيضًا مع شركاء محطة الفضاء الدولية التابعة لناسا في وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، وكذلك مع مقاول الإطلاق SpaceX في منشآتها في هوثورن ، كاليفورنيا ، وفي مواقع أخرى استعدادًا للمهمة.
بدأت فرق عمليات المهام في وكالة ناسا وأكسيوم عمليات محاكاة مشتركة في ديسمبر للتعرف على المراحل الديناميكية لرحلة رواد الفضاء الخاصة من وإلى المحطة الفضائية. ستستمر عمليات المحاكاة المشتركة استعدادًا للإطلاق.
تواصل ناسا إحراز تقدم سريع في جهودها لبناء اقتصاد قوي في مدار أرضي منخفض. أعلنت الوكالة مؤخرًا عن اختيارها لـ Axiom Space لبدء المفاوضات بشأن مهمة رواد الفضاء الخاصة الثانية. كما أعلنت وكالة ناسا مؤخرًا عن اختيارها للشركات لتطوير تصميمات لمحطات فضائية ووجهات تجارية أخرى في مدار أرضي منخفض.
قبل هذه الجوائز الجديدة ، اختارت ناسا اكسيوم سبيس في يناير 2020 لتصميم وتطوير وحدات تجارية لربطها بالمحطة. أكملت اكسيوم مؤخرًا مراجعة التصميم الأولية لوحدتين بالإضافة إلى مراجعة التصميم الحاسمة للهيكل الأساسي للوحدات النمطية بمشاركة ناسا. يتم تصنيع معدات الطيران الخاصة بأول وحدة أكسيوم حاليًا.
لأكثر من 21 عامًا ، دعمت وكالة ناسا وجودًا بشريًا أمريكيًا مستمرًا في مدار أرضي منخفض على متن المحطة الفضائية. هدف الوكالة هو تمكين سوق تجاري قوي في مدار أرضي منخفض مع صناعة خاصة حيث تعد وكالة ناسا واحدة من العديد من العملاء. ستوفر هذه الاستراتيجية الخدمات التي تحتاجها الحكومة بتكلفة أقل ، مما يمكّن الوكالة من التركيز على بعثات Artemis إلى القمر استعدادًا للمريخ مع الاستمرار في استخدام المدار الأرضي المنخفض كقاعدة تدريب وإثبات لمهمات الفضاء السحيق.
