يأمل باحثون في جامعة أوتاجو أن اختبار العين البسيط قد يجعل تشخيص المراحل المبكرة من “أمراض الشيخوخة” ممكنًا عندما يكون الناس أصغر سناً بكثير.
تم اقتراح أجزاء من شبكية العين سابقًا كمؤشرات حيوية لمرض الزهايمر ، لكن باحثين من وحدة أبحاث الصحة والتنمية متعددة التخصصات في أوتاغو دونيدين قاموا بالتحقيق في إمكانات شبكية العين للإشارة إلى التغيير المعرفي في وقت مبكر من الحياة.
تقول الدكتورة آشلي باريت يونغ ، رئيسة الدراسة ، إن أمراض الشيخوخة ، مثل مرض الزهايمر ، يتم تشخيصها عادة عندما يبدأ الناس في نسيان الأشياء أو التصرف خارج الشخصية.
يحدث هذا غالبًا عندما يكون المرض بعيدًا جدًا. الاكتشاف المبكر ممكن من خلال التصوير بالرنين المغناطيسي أو أي تصوير آخر للدماغ ، ولكن هذا مكلف وغير عملي بالنسبة لمعظم الناس.
“في المستقبل القريب ، من المأمول أن يتمكن الذكاء الاصطناعي من التقاط صورة لشبكية عين الشخص وتحديد ما إذا كان هذا الشخص معرضًا لخطر الإصابة بمرض الزهايمر قبل وقت طويل من ظهور الأعراض ، وعندما يكون هناك إمكانية للعلاج للتخفيف من الأعراض “، كما تقول.
الدراسة ، التي نُشرت في JAMA Ophthalmology ، حللت بيانات من 865 مشاركًا في دراسة دنيدن ينظرون بشكل خاص إلى طبقة الألياف العصبية الشبكية (RNFL) وطبقة الخلايا العقدية (GCL) في سن 45.
يقول الدكتور باريت يونغ إنهم وجدوا أن RNFL و GCL الأكثر سمكًا في منتصف العمر مرتبطًا بأداء إدراكي أفضل في الطفولة والبلوغ. تم ربط أرق RNFL أيضًا بانخفاض أكبر في سرعة المعالجة (السرعة التي يمكن للفرد من خلالها فهم المعلومات التي يتلقاها والتفاعل معها) من الطفولة إلى البلوغ.
تشير هذه النتائج إلى أن RNFL يمكن أن يكون مؤشرًا على صحة الدماغ بشكل عام. يسلط هذا الضوء على إمكانية إجراء عمليات المسح الضوئي للمساعدة في تشخيص التدهور المعرفي.
“نظرًا لأننا لم نتمكن من علاج مرض الزهايمر المتقدم ، وأن الانتشار العالمي للمرض آخذ في الازدياد ، فإن القدرة على تحديد الأشخاص في المرحلة ما قبل السريرية ، عندما لا تزال لدينا فرصة للتدخل ، أمر مهم حقًا ،” يقول.
هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لتحديد ما إذا كان ترقق الشبكية يتنبأ بمرض الزهايمر ، أو مجرد التدهور المعرفي الطبيعي للشيخوخة ، لكن الباحثين لديهم أمل.
“في المستقبل ، يمكن أن تؤدي هذه النتائج إلى استخدام الذكاء الاصطناعي لإجراء فحص التصوير المقطعي التوافقي البصري النموذجي ، والذي يتم إجراؤه عند أخصائي البصريات ، ودمجه مع البيانات الصحية الأخرى لتحديد المخاطر المحتملة للإصابة بمرض الزهايمر.”
