أكد التصوير النووي والسنكروتروني المتقدم أن تمساحًا عمره 93 مليون عام عُثر عليه في وسط كوينزلاند التهم ديناصورًا صغيرًا بناءً على البقايا الموجودة في محتويات المعدة المتحجرة
تم اكتشاف الحفريات في عام 2010 من قبل متحف عصر الديناصورات الأسترالي (QLD) بالتعاون مع جامعة نيو إنجلاند ، الذين ينشرون أبحاثهم في مجلة Godwana Research.
أجرى البحث فريق كبير بقيادة الدكتور مات وايت من متحف عصر الديناصورات الأسترالي وجامعة نيو إنجلاند.
كان طول التمساح Confractosuchus sauroktonos ، الذي يُترجم على أنه “قاتل الديناصورات التماسيح المكسور” حوالي 2 إلى 2.5 متر. يشير مصطلح “كسر” إلى حقيقة أن التمساح تم العثور عليه في صخرة ضخمة محطمة.
كشفت عمليات التصوير النيوترونية المبكرة لجزء صخري من الصخرة عن عظام ديناصور صغير الحجم بحجم الدجاجة في القناة الهضمية ، وهو أورنيثوبود لم يتم تحديده رسميًا من قبل الأنواع.
أوضح عالم الآلات الأقدم الدكتور جوزيف بيفيت أن عظام الديناصورات كانت مغروسة بالكامل داخل صخور الحجر الحديدي الكثيفة وتم اكتشافها بالصدفة عندما تعرضت العينة لقوة اختراق النيوترونات في ANSTO.
يمكن استخدام Dingo ، وهي أداة التصوير النيوتروني الوحيدة في أستراليا ، لإنتاج صور ثنائية وثلاثية الأبعاد لجسم صلب والكشف عن ميزات مخفية بداخله.
أوضح الدكتور بيفيت: “في الفحص الأولي في عام 2015 ، اكتشفت عظمة مدفونة هناك تشبه عظمة دجاجة بخطاف عليها وظننت على الفور أنها ديناصور”.
“عيون البشر لم ترها من قبل ، كما كانت ، ولا تزال ، مغطاة بالكامل بالصخور.”
أدى هذا الاكتشاف إلى مزيد من عمليات المسح عالية الدقة باستخدام Dingo والتصوير بالأشعة السينية السنكروترون وخط الأشعة الطبية على مدى عدد من السنوات.
قال الدكتور بيفيت: “لقد وجهت عمليات المسح الرقمية ثلاثية الأبعاد من التصوير والشعاع الطبي التحضير البدني للتمساح ، والذي كان مستحيلًا دون معرفة مكان العظام بدقة”.
على العكس من ذلك ، كان لا بد من تقليص العينات الهشة بعناية إلى حجم يمكن أن تخترقه أشعة السنكروترون السينية لإجراء مسح ضوئي عالي الجودة.
“كانت النتائج رائعة في تقديم صورة كاملة للتمساح ووجبة الطعام الأخيرة ، وهو ديناصور صغير هضم جزئيًا.”
يُعتقد أنها المرة الأولى التي يتم فيها استخدام خط إشعاع السنكروترون بهذه الطريقة.
ساعد عالم أدوات IMBL ، الدكتور أنطون ماكسيمنكو ، فريق التحقيق على رفع حدود الطاقة وضبط المنشأة لإجراء مسح ضوئي للعينات الكبيرة بنجاح.
وأوضح الدكتور بيفيت أن الفريق استخدم الكثافة الكاملة لحزمة الأشعة السينية السنكروترونية لتحقيق النتائج على الصخور الكثيفة.
قام الدكتوران بيفيت ووايت معًا بمعالجة جميع البيانات ، والأهم من ذلك ، طورا آليات برمجية جديدة لمعالجة ودمج جميع مجموعات البيانات لهذا التمساح المجزأ. وبهذه الطريقة ، أعيد بناء التمساح على شكل أحجية رقمية ثلاثية الأبعاد.
للتأكد من أن الديناصور كان في الواقع في أمعاء التمساح ، لاحظ الفريق أنفاق دودة محشورة وجذور نباتية وخصائص جيولوجية تمتد بين شظايا الصخور.
قال الدكتور بيفيت: “كيمياء الصخور قدمت الدليل.
يعتقد المحققون أنه من المحتمل أن يكون التمساح قد وقع في حدث ضخم ، ودُفن ومات فجأة.
“تم العثور على البقايا المتحجرة في صخرة كبيرة. غالبًا ما تتشكل الصخور عندما تغرق المادة العضوية ، أو يقول تمساح ، في قاع النهر. وأوضح الدكتور بيفيت أن البيئة غنية بالمعادن ، في غضون أيام يمكن أن يتصلب الطين المحيط بالكائن الحي ويتصلب بسبب وجود البكتيريا.
تُعرض العينات الآن في متحف عصر الديناصورات الأسترالي ، وينتون.
