بدأ فريق عمليات البعثة، بمركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، في شق طريقه من خلال سلسلة مهمة من الخطوات: تشغيل جميع الأدوات العلمية ، وإيقاف تشغيل السخانات لبدء عملية تباطؤ طويلة ، وفي النهاية تم التقاط الفوتونات الأولى على الكاميرا الأساسية لـ Webb لتمكين محاذاة التلسكوب لمدة أشهر.
بينما تم تشغيل أداة MIRI وبعض مكونات الأداة في الأسابيع التي تلت إطلاق Webb في 25 ديسمبر ، لم ينته الفريق من تشغيل الأدوات الثلاثة المتبقية – NIRCam و NIRSpec و FGS / NIRISS – حتى الأيام القليلة الماضية.
تتمثل الخطوة الرئيسية التالية لفريق عمليات المهمة في إيقاف تشغيل سخانات الأجهزة. كانت السخانات ضرورية للحفاظ على البصريات الحرجة دافئة لمنع مخاطر تكثف الماء والجليد. نظرًا لأن الأدوات تفي بالمعايير المحددة مسبقًا لدرجات الحرارة الإجمالية ، يقوم الفريق بإيقاف تشغيل هذه السخانات للسماح للأجهزة بإعادة تشغيل عملية التبريد التي استمرت لأشهر حتى درجات الحرارة النهائية.
عندما يصل NIRCam إلى 120 درجة كلفن (تقريبًا -244 درجة فهرنهايت أو -153 درجة مئوية) ، سيكون فريق البصريات في Webb جاهزًا لبدء نقل 18 قطعة مرآة أساسية بدقة لتشكيل سطح مرآة واحد. اختار الفريق النجم HD 84406 ليكون هدفه لبدء هذه العملية. سيكون أول كائن “تراه” NIRCam عندما تصطدم فوتونات الضوء بأجهزة الكشف التي تعمل بالطاقة. ستعمل العملية بشكل أساسي على إنشاء صورة لـ 18 نقطة ضوئية عشوائية ضبابية. في الأسابيع القليلة الأولى من محاذاة المرآة ، سيبقي الفريق الأداة مدربة على النجمة أثناء إجراء تعديلات مجهرية على مقاطع المرآة ؛ في النهاية ستصبح تلك المجموعة المكونة من 18 نقطة ضبابية صورة مركزة لنجم واحد. سيستمر أيضًا تبريد التلسكوب والأدوات خلال الشهر المقبل ، حيث ستصل أدوات الأشعة تحت الحمراء القريبة في النهاية إلى 37-39 كلفن.
