أصدر فريق Imaging X-Ray Polarimetry Explorer أول صورة التقطت بعد مرحلة تكليف استمرت لمدة شهر للمركبة الفضائية.
نظرت IXPE إلى هدف مفضل بين المراصد الفضائية ، وهو بقايا المستعر الأعظم Cassiopeia A. بينما تكون الأشعة السينية غير مرئية للعين البشرية ، فإن مقدار اللون الأرجواني في هذه الصورة يتوافق مع شدة ضوء الأشعة السينية المرصودة. وغني عن القول ، إنها مكثفة مع أشعة سينية عالية الطاقة.
قام الفريق بتراكب الملاحظات بواسطة مرصد آخر للأشعة السينية ، وهو مرصد شاندرا للأشعة السينية ، والذي يظهر على شكل عروق زرقاء في جميع أنحاء الصورة. يحتوي كل من Chandra و IXPE على أنواع مختلفة من أجهزة الكشف ، وبالتالي يلتقطان مستويات مختلفة من الدقة الزاوية أو الحدة. معًا ، يمكنهم إنتاج بيانات أكثر اكتمالاً وتفصيلاً عن مصادر الطاقة العالية في الكون.
الصورة هي أيضًا إشارة إلى مرصد Chandra الموقر ، حيث كان Cas A هو أول صورة ضوئية لشاندرا أيضًا. بدأت تلك المهمة في عام 1999 باعتبارها المهمة الرئيسية لوكالة ناسا لعلم فلك الأشعة السينية ، ولا تزال تعمل في مدار أرضي مرتفع.
نظرًا لأن الغلاف الجوي للأرض يمتص الغالبية العظمى من الأشعة السينية ، فلا يمكن اكتشافها من التلسكوبات الأرضية. سمحت تلسكوبات الأشعة السينية الفضائية باكتشافات جديدة وفهم جديد لكوننا.
تحتوي هذه الصورة الجديدة من IXPE على بيانات تم جمعها في الفترة من 11 إلى 18 يناير. بدأت المهمة في 9 ديسمبر 2021 على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا. تم وضع IXPE في مدار حول خط الاستواء على ارتفاع حوالي 372 ميلاً (600 كيلومتر).
IXPE هو جهد مشترك بين وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) ووكالة الفضاء الإيطالية ، وهو أول مرصد فضائي مخصص لقياس استقطاب الأشعة السينية من بعض الأشياء الأكثر روعة وديناميكية في الكون.
قال الفريق إن جميع الأدوات تعمل بشكل جيد على متن المرصد ، والذي يسعى لدراسة بعض أكثر الأشياء غموضًا وتطرفًا في الكون.
Cassiopeia A هي بقايا ممزقة لنجم انفجر منذ عدة آلاف من السنين. إنه أصغر بقايا مستعر أعظم معروف في مجرتنا درب التبانة ويقع على بعد 10000 سنة ضوئية في كوكبة ذات الكرسي ، لذلك انفجر النجم بالفعل قبل 10000 عام من وصول الضوء إلى الأرض في أواخر القرن السابع عشر.
اجتاحت موجات الصدمة الناتجة عن الانفجار الغاز المحيط ، مما أدى إلى تسخينه إلى درجات حرارة عالية وتسريع جسيمات الأشعة الكونية لتكوين سحابة تتوهج في ضوء الأشعة السينية. لقد درست تلسكوبات أخرى Cassiopeia A من قبل ، لكن IXPE سيسمح للباحثين بفحصها بطريقة جديدة. يقوم الفريق حاليًا بتحليل جميع البيانات لمعرفة المزيد ، وفقًا لمارتن سي فايسكوبف ، المحقق الرئيسي في IXPE ، في بيان صحفي.
على سبيل المثال ، سيسمح IXPE للعلماء برؤية ، لأول مرة ، كيف يختلف مقدار الاستقطاب عبر بقايا المستعر الأعظم ، الذي يبلغ قطره حوالي 10 سنوات ضوئية.
قال روجر روماني ، الباحث المشارك في IXPE في جامعة ستانفورد: “يجب أن تكشف صور الاستقطاب المستقبلية لـ IXPE عن الآليات الموجودة في قلب هذا المعجل الكوني الشهير”. “لملء بعض هذه التفاصيل ، قمنا بتطوير طريقة لجعل قياسات IXPE أكثر دقة باستخدام تقنيات التعلم الآلي. نحن نتطلع إلى ما سنجده ونحن نحلل جميع البيانات “.
