يساعد التوقيع الموجود في خلايا الخد لأمهات وآباء الأطفال الخدج في تطوير اختبار لتحديد ما إذا كان الحمل قد ينتهي مبكرًا أم لا. يمكن أن يساعد مثل هذا الاختبار في منع الولادات المبكرة والتأثيرات الصحية العديدة الناتجة على الرضع من خلال تنبيه مقدمي الخدمات الطبية إلى الحاجة إلى تدابير التدخل المبكر.
في دراسة نُشرت في التقارير العلمية (Scientific Reports) اليوم ( 1 مارس 2022) ، وثق الباحثون أكثر من 100 مؤشر حيوي جيني في أمهات الأطفال الخدج والتي كانت مختلفة عن أمهات الأطفال الذين تم حملهم حتى نهاية الحمل. كان لدى الآباء مؤشرات حيوية أقل ولكنها كافية للإشارة إلى دور الأب المحتمل في الولادة المبكرة.
قال كبير المؤلفين مايكل سكينر ، الأستاذ في كلية العلوم البيولوجية بجامعة ولاية واشنطن: “كان التوقيع الذي وجدناه موجودًا في جميع الآباء الذين قمنا بتحليلهم”. من المرجح أن يؤدي هذا في النهاية إلى اختبار مفيد للغاية. استخدمنا الخلايا الشدقية ، التي يتم جمعها بواسطة مسحة الخد. إنه غير جراحي ويسهل القيام به “.
علم التخلق هو عوامل وعمليات جزيئية حول الحمض النووي التي تحدد كيف تتصرف الجينات. في حين أنها مستقلة عن تسلسل الحمض النووي ، فإن التعديلات الجينية ، التي يمكن أن تحدث بسبب أشياء مثل التعرض للمواد السامة وسوء التغذية وتعاطي الكحول ، يمكن أن تكون موروثة أيضًا.
في هذه الدراسة ، وجد الباحثون أن الأطفال المبتسرين حملوا أكثر من 100 من هذه المؤشرات الحيوية ، مما يشير إلى أن الميل إلى إنجاب طفل قبل الأوان قد ينتقل. قال سكينر إن هذه القدرة عبر الأجيال تدعمها حقيقة وجود التوقيع في خلايا الخد. إذا كان هناك تعديل جيني في كل من الحيوانات المنوية والبويضة ، فسيكون لدى الطفل الناتج هذا التعديل في كل خلية من خلايا جسمه – بما في ذلك خلايا خده.
في هذه الدراسة ، أخذ الباحثون مسحات من خدود مجموعتين من ثلاثيات من الأم والأب والرضيع بعد وقت قصير من ولادة الأطفال. في مجموعة واحدة مكونة من 19 ثلاثيًا ، وُلد الأطفال الخدج ، وفي مجموعة أخرى مكونة من 21 ثلاثيًا ، تم حمل الأطفال إلى فترة الحمل الكاملة. كشف تحليل الوراثة اللاجينية عن التوقيع في الأمهات والآباء والأطفال الخدج ، ولكن لم يكن هناك أي توقيع في الذكور الخدج.
هذه دراسة “إثبات المفهوم” ، ولاحظ الباحثون أن الخطوة التالية ستكون اختبار ذلك على عدد أكبر من الآباء والأطفال.
يمكن أن تكون الولادة المبكرة قبل 37 أسبوعًا من الحمل قاتلة للرضع ، ويواجه العديد ممن يبقون على قيد الحياة مجموعة من المشكلات الصحية ، والتي يمكن أن يتابعها بعضها طوال حياتهم ، بما في ذلك الإعاقات المعرفية ومشاكل القلب والأوعية الدموية. هناك العديد من عوامل الخطر التي يمكن أن تسبب الولادة المبكرة مثل الحمل في توأم أو الحمل المتعدد وحالة ارتفاع ضغط الدم المعروفة باسم تسمم الحمل – ولكن بعض الولادات المبكرة غير متوقعة. قال سكينر إن إجراء اختبار تشخيصي في الفترة الأولى من الحمل يمكن أن يسمح لمقدمي الرعاية باتخاذ خطوات لتأخير أو منع الولادة المبكرة.
نشر مختبر سكينر سابقًا دراسات حول المؤشرات الحيوية اللاجينية المحتملة الأخرى ، بما في ذلك واحدة لمرض التوحد والتهاب المفاصل الروماتويدي ، مما يمهد الطريق لعلاج مبكر.
قال سكينر: “على الرغم من أننا قد لا نكون قادرين على حل المشكلة ، إذا علمنا أنها ستتطور بسبب هذه التشخيصات ، فيمكننا معالجتها”. “هذا يمكن أن يساعد في الانتقال من الطب الرجعي إلى الطب الوقائي.”
